Identifier les pensées automatiques

Une pensée automatique est une idée qui traverse l'esprit sans effort, en réaction immédiate à une situation. Elle n'est ni choisie, ni raisonnée : elle surgit, souvent en une fraction de seconde, et c'est en général l'émotion qu'elle déclenche qu'on remarque en premier — pas la pensée elle-même.

C'est ce qui les rend difficiles à attraper. On ne se dit pas consciemment « je pense que je vais échouer » ; on ressent directement une boule au ventre avant un entretien, sans avoir eu l'impression de « penser » quoi que ce soit. La pensée s'est produite si vite qu'elle est passée inaperçue, alors qu'elle a bel et bien orienté l'émotion.

Le premier outil de la TCC consiste donc à ralentir : à la prochaine montée d'anxiété, de tristesse ou de colère, on peut s'arrêter et se demander « qu'est-ce qui vient de me traverser l'esprit, juste avant que je ressente ça ? » Avec de la pratique, cette pause devient plus naturelle et les pensées automatiques deviennent repérables, presque comme un sous-titre qu'on apprend à lire.